Escapó de la violencia en Veracruz y ahora su taquería es de las mejores en Londres
Siempre de sombrero vaquero y buen humor, el mexicano Juan Manuel de la Torre, apodado Taco Manny, tuvo una vida complicada teniendo que dejar México para huir de la violencia. No obstante, supo reconstruir su vida en el extranjero, y ahora tiene la mejor taquería de Londres
Aunque la violencia es un tema recurrente en la vida de muchas personas en México, los ciudadanos no se dejan vencer por la adversidad y salen adelante. Una historia de éxito la tiene Taco Manny, como se le conoce con cariño a Juan Manuel de la Torre, quien tiene su famosa taquería en Londres.
Así, Taquería Guacamoles tiene una reputación destacada en la ciudad europea, siendo señalado como "el mejor lugar" para comer tacos en la capital británica por diversos medios como The Financial Times. Abierta desde 2024, su negocio sirve clásicos de la gastronomía mexicana, con especialidad en la birria por su receta secreta.
Cabe señalar que De la Torre se vio forzado a dejar su natal Veracruz cuando recibió amenazas por parte de un grupo criminal, quienes aseguraron lastimar a su familia si no pagaba una gran cantidad de dinero mensual. Por eso, tomó la decisión de abandonar la nación, dejando todo atrás, excepto la esperanza.
Un sueño internacional: cómo nació Taquería Guacamoles en Londres
Veracruz era el hogar de Juan Manuel, quien tenía un restaurante, pero las células criminales exigieron un pago mensual a cambio de no lastimar a sus familiares. Frente a las duras palabras de un atentado, priorizó la seguridad y emprendió un plan para buscar a dónde irse que estuvieran seguros.
Durante un mes se refugiaron en casa de un primo en Cuernavaca, en el estado de Morelos. Ante la falta de garantías de seguridad, la familia De la Torre contempló mudarse a Japón, Australia y Canadá. Un anuncio en la televisión influyó en su decisión final: Londres es una ciudad sin armas.
"Vi una noticia que decía que Reino Unido es un país sin armas", comparte para BBC. "Entonces le dije a mi esposa: 'Pues estamos huyendo de las armas, vamos allá'". Tras una agresión a su primo, Juan Manuel no lo pensó más y emprendió el viaje con su familia hacia una tierra de mejores oportunidades.
Al solicitar protección en Reino Unido, en 2022, De la Torre tuvo que quedarse en un hotel para solicitantes de asilo durante un año y nueve meses, pero mientras le resolvían tenía prohibido trabajar. "La verdad, sí batallamos mucho y como no te dejan cocinar, no te dejan trabajar, pues sí es un golpe duro".
Las dificultades fueron tales que incluso estuvieron de luto por la pérdida de un bebé, situación que el chef comentó como una de las facetas más complejas en su vida. De la Torre dice que logró salir adelante gracias a su iglesia, que le pidió tomar las riendas de un restaurante colombiano temporalmente.
La popularidad de su sazón, a partir de ese proyecto, lo impulsó a querer seguir cocinando tacos; lo curioso es que cuando iba de camino a entender el manejo de ciertas cosas en el sitio, su permiso de trabajo llegó, dando paso a lo que sería Taquería Guacamoles.
Un nuevo camino: el futuro de Taco Manny
Desde que la Taquería Guacamoles abrió en el mercado de Peckham Rye Lane, en el sur de Londres, De la Torre ha usado su restaurante como un canal a través del cual ayudar a otros latinoamericanos en Reino Unido, pues contratan a quienes están en espera de recibir asilo y finalmente lo obtienen.
De hecho, una de sus empleadas, Gabriela Martínez, quien tuvo que abandonar Honduras a causa de problemas personales. Otro empleado, Emerson Pineda, cuenta que tiene estatus de refugiado al haber dejado El Salvador por la violencia. Así, Taco Manny tiene un nuevo propósito.
"Todo esto era un plan de Dios para yo poder tener este negocio y así poder ayudar a mis hermanos latinos en este lado del mundo, ya que todos mis empleados, la gran mayoría son residentes por asilo como yo", dice De la Torre con orgullo. Ahora, el emprendedor tiene planes de expansión por Europa.
Aunque no fue sencillo el camino y requirió mucho esfuerzo, para Taco Manny y Gabriella lo más importante es el bienestar de su pequeña, quien fue su esperanza todo el tiempo: "Mi hija está feliz, para nosotros es felicidad verla feliz. Al fin de cuentas nosotros decidimos huir para salvar la vida de ella". Con información de la BBC News Mundo.
