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Todos los días, un poco después del mediodía, se abre una ventanita sobre la calle Independencia, justo frente a una reconocida mueblería, y la comunidad entera parece saberlo. Los niños que pasan de la mano de sus mamás jalan la manga y señalan: "Mira, ya abrió la señora de los helados."
Es Mónica Cecilia Leal Gutiérrez, y detrás de esa ventana y las paredes rosa pastel, hay una historia que empezó, como tantas cosas buenas, sin ningún plan de por medio y ha logrado consolidarse entre la preferencia de locales y visitantes.
Los inicios de lo que hoy es un negocio establecido
Hace más de cinco años, en la estética de su mamá, un negocio pegado a lo que hoy es la heladería, un grupo de muchachas se quejaba de que no encontraban su antojo de siempre.
Tengo ganas como de algo bien helado... pero doña Ermida no está", decían, extrañando a la señora de la colonia que por años preparó helados caseros.
Mónica, que las escuchaba, se animó a decir la frase que le cambiaría la vida: "Ay, yo sé hacerlos." Se metió a la cocina, probó, y cuando las muchachas dieron el veredicto "oye, sí te salen buenos" algo hizo clic.
Meses antes, sin saberlo mientras ayudaba a una amiga que vendía helados caseros con agua, Mónica se preguntaba en silencio: "¿y si en lugar de agua le pongo leche?" La amiga dudaba.
sale más caro, aquí no me lo van a pagar", pero la idea se quedó rondando.
El día que improvisó para las muchachas no dudó: puso pura leche, endulzada con leche condensada. Nada de agua. "Para qué, pues, si son para nosotros", pensó. Sin saberlo, acababa de inventar la receta que hoy distingue a sus helados de los demás: más cremosos, sin una gota de agua.
El esfuerzo de una familia detrás del éxito de hoy
Mamá, es que no se me congelan los helados, tardan mucho", le decía, y su mamá no lo pensó dos veces: cruzó la calle y le sacó fiado un freezer.
Ese gesto de comprar sin tener el dinero completo, confiando en que la hija sacaría adelante el negocio, fue el primer ladrillo de una red de apoyo que nunca dejó de crecer.
Su esposo, al principio escéptico, le llegó a decir: "¿cómo vas a vender helados? Van a creer que no te mantengo", pero al ver la demanda de gente en el negocio, terminó siendo quien le puso el toldo que hoy la protege de la resolana.
Y su mamá, otra vez, fue quien transformó una casa abandonada, la misma donde Mónica había crecido, donde antes estaba su recámara de niña, en el local que hoy sirve para atender a los clientes.
Después, cuando Mónica quedó embarazada de su segundo hijo, la mamá volvió a construir: cocina, baño, patio, todo para que los niños tuvieran espacio y ella pudiera trabajar sin dejar de verlos.
Ese crecimiento nunca vino de un plan de negocios, sino de la demanda de la propia gente. "Ya después los de la Coppel eran los que venían y arrasaban con los helados", recuerda entre risas.
Satisfaciendo hasta a los clientes más exigentes
Hoy Helados Gourmet Leal ofrece 36 sabores entre premium y de leche, además de paletas locas, chocobananas, mangoneadas y hasta frappés, siempre atenta a lo que la clientela va pidiendo.
Mónica no sueña con sucursales ni con expandirse. Prefiere lo que tiene: atender por la ventanilla, cuidar a sus hijos de cerca. "El que mucho abarca, poco aprieta”, le ha dicho su esposo, y ella está de acuerdo, aunque no descarta, más adelante, abrir las puertas cuando sus hijos crezcan un poco más.
Lo que sí tiene claro es lo que este negocio le ha dado, más allá del dinero: la posibilidad de darse un gusto sin pedirle permiso a nadie, y la satisfacción de que sean sus propios clientes quienes la reconozcan en la calle.
Erick Valenzuela tiene 13 años como periodista, de los cuales, los primeros 8 de ellos daba cobertura temas de seguridad y nota roja, sin embargo, su evolución en el periodismo lo llevó a conocer del tema de salud pública, educación y recientemente el ámbito legislativo. Actualmente se desenvuelve en Tus Buenas Noticias con ediciones impresas en el municipio de Eldorado, y las sindicaturas de Quilá, Costa Rica así como la región Humaya, para contar sus historias, resaltar a su gente y mantener en la memoria colectiva sus tradiciones y subculturas.
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