Amelia Zepeda Zatarain, una vida dedicada a enseñar y abrir caminos para la niñez en Culiacán

Culiacán, Sinaloa.- Antes de convertirse en maestra, Amelia Zepeda Zatarain ya encontraba en el juego una manera de acercarse a la enseñanza. Cuando era niña, acostumbraba jugar en el patio de su casa a dar clases: tenía un pizarrón y hasta su perro se convertía en uno de sus alumnos.

Había algo que disfrutaba especialmente: compartir lo que sabía. 

Con el paso de los años, aquella inclinación se transformó en una vocación que la llevó a trabajar por la educación de la niñez y a participar en la creación de espacios que respondieran a las necesidades de las familias de Culiacán.

Originaria del Rosario, Sinaloa, las circunstancias de la vida la hicieron crecer en Mazatlán, donde su interés por la enseñanza también estuvo acompañado por el ejemplo de dos tíos maestros.

Así como por su madre, quien sacó adelante a sus tres hijas trabajando como costurera y que mientras cosía, la animaba a escribir y le pedía leerle sus tareas para ayudarle a corregirlas.

“Me gustaba mucho compartir lo que sé, lo que aprendo y que me ha ayudado, me ha ido ayudando”, recuerda Amelia al hablar de aquello que ha guiado buena parte de su vida.

Una oportunidad y con el apoyo de su hermana mayor, Amelia decidió venir a Culiacán, donde finalizó su formación normalista y después de terminar la preparatoria, comenzó a ejercer como docente. 

Su primer trabajo fue en una comunidad rural, sin embargo, pronto tendría la oportunidad de llevar una iniciativa más allá, sin imaginar el impacto que tendría en Sinaloa.

En 1975, ya dedicándose a la enseñanza, Amelia elaboró un proyecto para crear un espacio de atención para los hijos de los trabajadores de la Universidad Autónoma de Sinaloa (UAS) con el apoyo de su esposo y de la profesora Luz María López Meza. 

El Jardín de Niños UAS abrió sus puertas el 22 de noviembre de 1976, bajo la supervisión y dirección de Amelia. Sus primeras actividades se desarrollaron en aulas prestadas por la Preparatoria Dr. Salvador Allende. 

Junto a su esposo, Tomás Francisco Morales Velázquez, Amelia impulsó iniciativas educativas y de atención psicopedagógica que se convirtieron en parte de su legado y en una oportunidad para transformar la vida de muchos niños. 

Al inicio eran apenas un equipo integrado por ella y dos colaboradoras. Durante esa primera etapa, Amelia estuvo al frente de las actividades educativas y de la organización del plantel.

Disfrutaba cantar con los niños, contarles cuentos, dibujar y preparar materiales relacionados con los temas que trabajaban en clase. Su intención era que cada actividad tuviera un propósito y despertara la curiosidad de los pequeños.

Los cuentos como camino para aprender

Su interés por comprender cómo aprenden los niños la llevó a estudiar en la Universidad Pedagógica Nacional y realizar un doctorado en Barcelona especializado en psicología evolutiva y procesos de aprendizaje. 

A partir de su experiencia, se enfocó en cómo favorecer la alfabetización y desarrolló una propuesta basada en la lectura de cuentos.

Para Amelia, los cuentos no solo enseñan palabras, también estimulan la imaginación, la escucha y la capacidad de construir significados. Por eso, insiste en que el trabajo docente debe tener una comprensión clara de cómo se desarrolla el aprendizaje:

“Yo les pediría que leyeran la teoría vigotskiana”, es el mensaje que hoy comparte con otros maestros, pues considera que todavía hay mucho por explorar en ese pensamiento y en la importancia del lenguaje para el desarrollo humano.

Su trayectoria no terminó allí pues su amor por la enseñanza también incluyó 27 años de trabajo en la Universidad Nacional Pedagógica, donde impartió clases a maestros hasta el año 2020.

Del acompañamiento educativo al CADI Las Américas

El trabajo con niños que enfrentaban dificultades escolares llevó a Amelia y a su esposo a impulsar una asociación civil de atención psicopedagógica. 

Con el crecimiento de la iniciativa, en 2002, su hija Claudia le propuso abrir un espacio que daría origen al CADI Las Américas.

A sus 75 años, Amelia reconoce el acompañamiento de su esposo, sus seis hijos —Jesús Alberto, Claudia, Francisco, Nacaveva, Luis Salvador y Diego— y los maestros con quienes compartió su vocación. 

Sus seis hijos encontraron, de distintas maneras, un camino en la investigación y la docencia. Hoy, el CADI Las Américas continúa creciendo como un proyecto familiar construido con amor y tradición. 

Actualmente, su hijo Nacaveva dirige el CADI, mientras que una de sus hermanas, Aurora, continúa trabajando en las aulas junto con su hija Claudia, haciendo de este centro un proyecto que sigue construyéndose con amor y tradición familiar. Asimismo, menciona con orgullo todas las vidas docentes que impactó con su trayectoría:

“Pienso que también que uno de mis mayores orgullos es que me tocó trabajar con muchos maestros”, comparte al recordar los años dedicados a la formación de generaciones de docentes.

Su historia está hecha de aulas, libros que despertaron curiosidad y generaciones de maestros que llevaron consigo algo de lo aprendido. Pero, sobre todo, está hecha de una vocación que nació cuando era apenas una niña y jugaba a dar clases en el patio de su casa. 

Amelia logró impulsar el Jardín de Niños UAS, el CADI Las Américas y dedicó 27 años a formar docentes en Sinaloa.

Hablar de la doctora Amelia, es hablar de la historia educativa en Sinaloa en la cual tiene generando impacto más de cuatro décadas, y que hoy día sigue encontrando alegría en compartir sus experiencias, convencida de que aquello que uno aprende siempre puede serle de servicio al otro. 

Y quizá ahí está una de las partes más bonitas de su legado: en todo lo que sembró, en las personas que caminaron a su lado y en las oportunidades que ayudó a abrir para que otros niños y maestros hasta el día de hoy puedan seguir creciendo.

Los ejes de la educación para Amelia

A partir de su trayectoria y su experiencia como docente, Amelia destaca cuatro aspectos fundamentales para acompañar el aprendizaje de los niños:

• Comprender al niño: reconocer sus necesidades y respetar su ritmo de aprendizaje.
• Fomentar la imaginación: utilizar los cuentos para despertar la curiosidad y desarrollar el lenguaje.
• Dar valor a la palabra: promover la escucha, el diálogo y la expresión de ideas.
• Acompañar el aprendizaje: buscar estrategias para atender las dificultades y ayudar a cada niño a desarrollar sus capacidades.

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