El legado dulce de Eldorado: el Ingenio que transformó la historia de Sinaloa
Fundado en el año de1900 por Joaquín Redo, el Ingenio Azucarero de Eldorado impulsó durante más de un siglo el desarrollo agrícola, económico y social del noroeste de México, dejando un legado histórico que aún vive en la identidad de su gente
¿Quieres resumir esta nota?
Eldorado, Sinaloa-. Durante más de un siglo, el Ingenio Azucarero de Eldorado fue mucho más que una fábrica dedicada a producir azúcar.
Sus enormes estructuras metálicas, el aroma de la caña recién molida y el incesante sonido de la maquinaria se convirtieron en símbolos cotidianos de una comunidad que aprendió a crecer alrededor del trabajo, la agricultura y el esfuerzo colectivo.
El 28 de marzo de 1900, en plena época del Porfiriato, el empresario duranguense Joaquín Redo y Balmaceda fundó oficialmente el Ingenio Azucarero de Eldorado. En aquel entonces, la zona era apenas un territorio rodeado de monte y tierras fértiles junto al río San Lorenzo.
La visión de Redo consistía en aprovechar la riqueza agrícola del valle para desarrollar una industria capaz de generar empleos, infraestructura y nuevas oportunidades para cientos de familias.
La construcción del Ingenio fue una verdadera hazaña para la época. La maquinaria fue comprada en Florida, Estados Unidos, y trasladada por barco rodeando Sudamérica hasta llegar a costas sinaloenses. Después, las enormes piezas fueron llevadas por caminos improvisados y zonas selváticas hasta Eldorado.
Para Francisco Javier Fabiola de la Garza, secretario general de la Sección 14 del Ingenio El Dorado, esa etapa marcó el nacimiento mismo de la comunidad.
Cuando los Redo se fijaron en este punto no había población como tal. Era un lugar montado. Trajeron gente extranjera y trabajadores de distintos estados para construir el Ingenio, y de ahí comenzó a formarse Eldorado
”, explica.
Un crisol de culturas en el corazón agrícola de Sinaloa
La llegada del Ingenio atrajo migrantes de diversas regiones del país y también trabajadores extranjeros, entre ellos chinos y japoneses, quienes participaron en la construcción y operación inicial de la fábrica.
Alrededor del complejo industrial comenzaron a levantarse galeras para trabajadores, pequeños comercios y viviendas improvisadas que con el tiempo se transformaron en colonias y comunidades permanentes.
De ahí nació este bello municipio
”, resume Javier, quien considera que el Ingenio es incluso más antiguo que la propia cabecera municipal.
Con la primera zafra realizada en 1903, inició una época de bonanza económica que transformó para siempre el sur de Culiacán. La actividad cañera impulsó la construcción de caminos, canales de riego y nuevas áreas agrícolas que consolidaron al Valle de San Lorenzo como una región estratégica para la producción alimentaria.
El motor económico de toda una región
Durante décadas, el Ingenio fue la principal fuente de empleo y movimiento económico en Eldorado. Obreros, productores de caña, transportistas, comerciantes y familias enteras dependieron directa o indirectamente de la actividad azucarera.
Nosotros consideramos que el Ingenio representó entre el 60 y el 70 por ciento del sustento económico del pueblo
”, señala Javier. En tiempos de zafra, explica, el dinamismo económico se extendía por toda la comunidad.
“Cuando cae el oro negro, que es la zafra, todo el pueblo se mueve. El que vende tacos, ropa o cualquier comercio sabe que vienen tiempos buenos”, comenta.
En sus mejores años, las zafras podían extenderse entre seis y ocho meses, generando cientos de empleos permanentes y miles de oportunidades indirectas.
Actualmente, aunque la operación ha disminuido considerablemente, el Ingenio todavía genera alrededor de 550 empleos directos y cerca de mil indirectos durante la temporada de molienda.
Más que azúcar: identidad, cultura y pertenencia
El impacto del Ingenio trascendió lo económico. También moldeó la identidad cultural y social de Eldorado.
La escritora sinaloense Inés Arredondo encontró inspiración en la antigua Hacienda Redo y en los paisajes de Eldorado para construir parte de las atmósferas presentes en su obra literaria.
Para generaciones enteras, el Ingenio representó estabilidad, orgullo y sentido de pertenencia. Las familias crecieron escuchando el silbato de inicio de jornada, observando las caravanas de camiones cargados de caña y participando de una vida comunitaria profundamente ligada a la industria.
Incluso el reciente mural “Memorias Sembradas”, inaugurado durante el 126 aniversario de Eldorado, retrata la importancia histórica del Ingenio como eje del crecimiento regional.
Los desafíos de una industria que resiste
Después de 124 años de actividad ininterrumpida, el Ingenio enfrentó en 2024 uno de los momentos más difíciles de su historia con el cierre temporal de operaciones y una fuerte reducción en la superficie sembrada de caña.
Las sequías, los cambios climáticos, la falta de agua para riego y los problemas financieros han golpeado severamente al sector.
“La caña necesita mucha agua. Los productores dejaron de sembrar porque no obtenían el rendimiento esperado”, explica Javier.
A pesar de ello, la zafra más reciente logró realizarse entre febrero y marzo de este año, manteniendo viva la esperanza de trabajadores y productores.
La expectativa, señala Javier, es encontrar inversionistas capaces de fortalecer tanto el campo como la infraestructura de fábrica para garantizar la continuidad del Ingenio.
Un legado que sigue latiendo
Hoy, aunque algunas máquinas permanezcan en silencio, el Ingenio Azucarero de Eldorado continúa vivo en la memoria colectiva de la región.
Su legado permanece en las calles que crecieron alrededor de la fábrica, en las familias que construyeron su vida gracias a la caña y en el orgullo de una comunidad que aprendió a levantarse mediante el trabajo compartido.
Porque más allá de producir azúcar, el Ingenio ayudó a construir identidad, arraigo y esperanza para generaciones enteras de sinaloenses.
