Rumbo a la Luna: NASA pone fecha al histórico despegue de Artemis II tras reparaciones
La segunda misión tripulada del programa Artemis afronta pruebas clave en el Centro Espacial Kennedy, mientras crece la expectativa por el inminente regreso de astronautas a la órbita lunar. El público tendrá la opción de observar la partida del cohete a través de la plataforma de YouTube
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Tras superar problemas técnicos, el cohete Space Launch System (SLS) y la cápsula Orion regresarán a la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, para el despegue de la misión tripulada Artemis II, lo que representa un avance importante del programa desde las misiones Apollo después de más de cinco décadas.
El evento, anunciado por la NASA para el 1 de abril de 2026, se produce tras años de planificación y meses de trabajos técnicos, los cuales incluyeron resolución de problemas como fugas de hidrógeno y fallos en el sistema de helio. Ahora, se prevé iniciar el traslado del cohete hacia la plataforma de lanzamiento 39B.
La viceadministradora asociada de la NASA, Lori Glaze, aseguró en rueda de prensa que los equipos trabajan activamente para cumplir con esta ventana de lanzamiento. La misión transportará a cuatro astronautas: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, quienes marcarán un hito en la exploración espacial profunda.
Pruebas y ensayos antes del lanzamiento del Artemis II
El plan logístico comenzó el pasado 18 de marzo con el inicio de la cuarentena obligatoria de la tripulación en las instalaciones de Houston, Texas, mientras que hoy 19 de marzo está previsto el traslado del cohete hacia la plataforma de lanzamiento, donde se harán ensayos en seco y pruebas integrales de sistemas.
Ingenieros y técnicos ejecutan simulacros de cuenta regresiva, rutinas de abastecimiento y revisiones de cada subsistema de navegación y soporte vital. Por el momento, los astronautas limitarán su contacto con otras personas durante los días previos al despegue.
La culminación de estas pruebas valida la seguridad de la misión. Solo tras obtener resultados satisfactorios, la NASA confirmará el día definitivo del despegue, aunque existen ventanas alternativas en caso de imprevistos. La misión consiste en un viaje tripulado de aproximadamente 10 días alrededor de la Luna.
Objetivos de la misión Artemis II
La misión se establece como el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna desde 1972. La tripulación pilotará la Orión que los llevará a orbitar la Tierra dos veces antes de lanzar la nave, siguiendo una trayectoria que los situará a una altitud de entre 4.700 y 14.500 kilómetros más allá del lado oculto lunar.
Aunque la expedición no descenderá sobre la Luna, permitirá analizar regiones inexploradas por seres humanos y recopilar datos críticos para la siguiente etapa del programa, que incluye futuros alunizajes y una presencia humana más estable, por lo que de momento es el objetivo es probar exhaustivamente la nave espacial.
¿Cuál es la tripulación de la misión Artemis II?
La tripulación está compuesta por: Reid Wiseman (comandante), Christina Koch (especialista de misión), Victor Glover (piloto) y Jeremy Hansen (representante de la Agencia Espacial Canadiense). Esto es histórico al ser la primera mujer y al primer afroamericano en viajar más allá de la órbita terrestre.
A pesar de las correcciones, la NASA reconoce que la misión conlleva riesgos significativos. Sin embargo, la agencia sostiene que se han agotado todas las instancias de seguridad para reducir el margen de error, enfatizando que esta misión es un paso crítico para el establecimiento de una presencia humana sostenible en el entorno lunar.
¿Dónde ver la cobertura del despegue?
El evento podrá ser seguido en directo a través del canal de YouTube de la NASA, que transmitirá desde el Centro Espacial Kennedy el lanzamiento. La agencia ha señalado que la seguridad es su principal preocupación. Cualquier nueva anomalía detectada podría retrasar la fecha, pero se mantiene un lanzamiento en primer semestre de 2026.
El programa espacial marca así el regreso estadounidense al entorno lunar tras cinco décadas, con un plan que contempla avances tecnológicos, diversidad en su tripulación y el objetivo explícito de establecer una presencia continua en la Luna.
