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Un equipo de especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) documentó una cueva con 13 depósitos rituales y 179 piezas prehispánicas en las inmediaciones del Arco del Tiempo, en el municipio de Cintalapa, Chiapas, considerado uno de los hallazgos arqueológicos más relevantes de las últimas décadas en la región.
El descubrimiento ocurrió en la llamada cueva Mundo Zoque, un sitio que permaneció prácticamente intacto durante siglos gracias a las difíciles condiciones de acceso, lo que permitió conservar un importante contexto ceremonial de la antigua cultura zoque.
Cueva Mundo Zoque: un hallazgo arqueológico sin precedentes en Chiapas
La cueva fue localizada en enero de 2026 por el guía local Jairo Díaz Barreiro, integrante de la Alianza de Empresarios del Segmento de Naturaleza A.C., quien notificó el hallazgo al Centro INAH Chiapas.
Tras varios meses de exploración y verificación, entre febrero y junio, arqueólogos confirmaron la relevancia del sitio, ubicado en el cañón del río La Venta, una zona reconocida por su riqueza natural y arqueológica.
La secretaria de Cultura del Gobierno de México, Claudia Curiel de Icaza, destacó que este descubrimiento demuestra la importancia de la colaboración entre las comunidades y las instituciones para proteger el patrimonio histórico del país.
¿Qué encontraron los arqueólogos dentro de la cueva?
Los especialistas identificaron 13 depósitos rituales que resguardaban 179 objetos prehispánicos, entre ellos:
- Incensarios.
- Urnas-efigie.
- Cajetes ceremoniales.
- Sahumadores.
- Cerámica fina de color naranja.
Muchas de las piezas presentan representaciones de jaguares, tecolotes y serpientes, animales con un profundo significado en la cosmovisión zoque, donde simbolizan la oscuridad, la sabiduría, el inframundo y el ciclo de la vida.
Uno de los objetos más sobresalientes es un sahumador decorado con un quincunce, símbolo mesoamericano que representa los rumbos del universo, acompañado por un mango de 32 centímetros rematado con la figura de una serpiente.
Cultura zoque: las ofrendas revelan antiguos rituales
De acuerdo con el arqueólogo Josuhé Lozada Toledo, responsable del proyecto, la distribución de las piezas confirma que la cueva no fue utilizada como vivienda, sino como un espacio ceremonial destinado a realizar rituales relacionados con la lluvia y la fertilidad agrícola.
Los incensarios decorados con espinas de ceiba, árbol considerado sagrado por los antiguos zoques, parecen marcar el recorrido ceremonial al interior de la cavidad.
Además, algunas estalagmitas fueron modificadas por sus antiguos habitantes para darles apariencia humana, lo que refuerza el carácter ritual del sitio.
Las piezas tienen más de mil años de antigüedad
Con base en el análisis preliminar de la cerámica y su iconografía, los investigadores estiman que los objetos corresponden al Periodo Clásico Tardío regional, entre los años 600 y 900 después de Cristo.
La excelente conservación de los materiales permitirá realizar estudios especializados para conocer con mayor precisión las prácticas religiosas de la antigua cultura zoque.
INAH continuará las investigaciones en la cueva Mundo Zoque
El Instituto Nacional de Antropología e Historia informó que las investigaciones apenas comienzan.
Entre las próximas acciones se contempla:
- Registro tridimensional mediante fotogrametría.
- Estudios químicos de residuos conservados en las piezas.
- Análisis de restos de copal, cenizas y posibles restos óseos.
- Nuevas exploraciones arqueológicas en la zona.
Hallazgo fortalece el conocimiento de la antigua cultura zoque
El INAH destacó que este descubrimiento constituye una aportación fundamental para comprender la historia y las prácticas ceremoniales de la cultura zoque, además de fortalecer las acciones de conservación del patrimonio arqueológico de Chiapas.
El trabajo fue posible gracias a la colaboración de la comunidad de General Cárdenas, autoridades estatales y especialistas del instituto, quienes buscan preservar uno de los contextos arqueológicos mejor conservados encontrados recientemente en México.
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