Tres hermanos copiaron un concepto extranjero… y hoy están en la cima de la riqueza en México
Conoce cómo Jerónimo Arango y sus hermanos fundaron Bodega Aurrera tras inspirarse en un modelo de Nueva York y cómo construyeron uno de los imperios comerciales más grandes de México.
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A finales de los años 50, tres hermanos originarios de la Ciudad de México detectaron una oportunidad que cambiaría para siempre el comercio en el país. Una idea que surgió de un modelo de negocios en New York, donde las tiendas de autoservicio eran el éxito con precios bajos y grandes volúmenes de venta.
Esa idea —simple pero disruptiva para México en ese momento— fue el punto de partida para la creación de un nuevo modelo comercial enfocado en ahorro, eficiencia y accesibilidad. Así nació una de las cadenas más importantes del país.
Al frente del proyecto estuvo Jerónimo Arango, acompañado por sus hermanos Manuel y Plácido Arango. Juntos construyeron un negocio que no sólo transformó el retail mexicano, sino que los posicionó entre las familias más ricas del país.
La inspiración en Nueva York: el origen de Bodega Aurrerá
El concepto de supermercado moderno apenas comenzaba a desarrollarse en México. Sin embargo, en Estados Unidos ya operaban cadenas con enfoque en autoservicio, reducción de costos y precios competitivos.
En 1958, los hermanos Arango dirigían su propio negocio llamado Central de Ropa ubicado en el centro de la Ciudad de México. Al poco tiempo, el negocio evolucionó al formato de tienda de autoservicio bajo el nombre de Aurrerá.
En los años 60, la empresa se consolidó gracias al éxito de su primer centro comercial en Avenida Universidad y la alianza estratégica con Jewel Corporation, que impulsó la modernización de su logística. Para la década de los 70, este grupo creó icónicas marcas como:
- Superama (1965)
- Bodega Aurrera (1970)
- Vips y El Portón (Restauración)
- Suburbia (Tiendas de ropa)
Jerónimo Arango y sus hermanos: de emprendedores a magnates del retail
Jerónimo Arango fue la figura clave en la dirección del negocio, pero el crecimiento fue resultado del trabajo conjunto con sus hermanos. Con el paso de los años, el proyecto evolucionó hasta convertirse en Grupo Cifra, conglomerado que integró distintos formatos comerciales y consolidó una red de tiendas a nivel nacional.
Cada hermano logró ampliar su fortuna por separado; Plácido Arango construyó el éxito del emporio de los restaurantes Vips, pues él estuvo al frente de ese negocio durante gran parte de su vida. Fue doctor en Ciencias Económicas por el Instituto Tecnológico Autónomo de México (ITAM) y reconocido en el ámbito del arte y la cultura.
En el caso de Manuel, se especializó en el negocio de los bienes raíces y a la filantropía. Entre sus actividades en organizaciones civiles e instituciones no lucrativas. El crecimiento sostenido permitió que la familia Arango acumulase una de las mayores fortunas empresariales de México.
La alianza con Walmart y el salto definitivo al escenario global
El éxito de Grupo Cifra llamó la atención de Walmart, el gigante estadounidense del retail. En 1991, la familia Arango se asoció con la firma estadounidense Walmart Store, inaugurando así la primera sucursal de esta marca en Plaza Oriente en 1993.
La transacción se consolidó en el año 2000, Walmart adquirió la participación mayoritaria, de esa manera Grupo Cifra desapareció para dar paso a este gigante del retail. Las tiendas que operaban bajo el nombre de Aurrerá se transformaron en Walmart Supercenter.
La marca Bodega Aurrera continuó operando y expandiéndose, ahora como parte del ecosistema de Walmart en México, manteniendo el enfoque en precios bajos. Mientras los formatos de Bodega Aurrera y Superama se mantuvieron vigentes.
