Transporte Público en México: análisis comparativo entre León, Chihuahua, Hermosillo y Culiacán
Un análisis comparativo entre León, Chihuahua, Hermosillo y Culiacán revela profundas diferencias en infraestructura, percepción ciudadana, cobertura y modernización del transporte urbano en México
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El transporte público en las ciudades mexicanas atraviesa una etapa decisiva marcada por la transición de modelos tradicionales hacia sistemas integrados y tecnológicos de movilidad.
Un análisis comparativo realizado con base en datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), observatorios ciudadanos y reportes operativos de los sistemas urbanos evidencia contrastes significativos entre León, Chihuahua, Hermosillo y Culiacán. 
La investigación muestra que León, Guanajuato, mantiene el liderazgo nacional en integración y cobertura de transporte masivo, mientras que Culiacán enfrenta los mayores retos en seguridad, percepción ciudadana y calidad del servicio.
León lidera en integración y cobertura de transporte masivo
La ciudad de León se consolidó como pionera del transporte masivo en México con la implementación del Sistema Integrado de Transporte (SIT) Optibús en 2003, incluso antes que el Metrobús de Ciudad de México y el Macrobús de Guadalajara.
Actualmente, el sistema concentra alrededor del 85 por ciento de los viajes en transporte público de la ciudad mediante rutas troncales, alimentadoras y auxiliares bajo una tarifa integrada que permite transbordos gratuitos. 
El SIT cuenta con 30 kilómetros de carriles exclusivos y estaciones elevadas para unidades articuladas. Además, en años recientes incorporó tecnologías basadas en inteligencia artificial y algoritmos de aprendizaje automático para optimizar frecuencias y atender la demanda en tiempo real.
Sin embargo, el sistema enfrenta una disminución en el número de usuarios. En febrero de 2026 trasladó 13.7 millones de pasajeros, una caída anual de 11.3 por ciento respecto al mismo periodo de 2025. Especialistas atribuyen esta tendencia al crecimiento del uso de motocicletas y vehículos particulares, impulsado por la percepción de deterioro en el servicio y tarifas elevadas.
Chihuahua apuesta por la modernización
En Chihuahua, el sistema Bowí —antes conocido como Vivebús— representa el principal eje de movilidad urbana mediante un corredor troncal de 20.4 kilómetros con carriles exclusivos y 42 estaciones intermedias. 
Durante 2024, el gobierno estatal incorporó 90 nuevas unidades impulsadas por gas natural comprimido, sustituyendo camiones con hasta tres décadas de antigüedad.
Las rutas principales movilizan diariamente entre 35 mil y 40 mil usuarios, especialmente en corredores como 1A-Express y Universitaria.
Según datos de la ETUP del INEGI, en febrero de 2026 el sistema movilizó 600 mil pasajeros, con una disminución anual de 5.7 por ciento. Aunque la escala operativa es menor a la de León, especialistas consideran que Chihuahua presenta mayor estabilidad proporcional y avances importantes en modernización tecnológica.
Pese a ello, el automóvil particular continúa siendo el principal competidor del transporte público en la capital chihuahuense.
Culiacán enfrenta crisis de percepción y seguridad en transporte
De las cuatro ciudades analizadas, Culiacán presenta el escenario más complejo debido a la ausencia de un sistema estructurado de transporte masivo tipo BRT y a la dependencia de rutas convencionales operadas por concesionarios. 
Encuestas ciudadanas elaboradas por Mapasin muestran altos niveles de insatisfacción. El 76 por ciento de las mujeres usuarias califican el servicio entre “regular” y “muy malo”, principalmente por problemas de puntualidad, malas condiciones de las unidades y deficiente atención de los conductores.
La percepción de inseguridad representa el mayor problema del sistema. Solo el 22.5 por ciento de los usuarios afirmó sentirse seguro durante sus traslados, situación que obligó a implementar vigilancia encubierta en algunas rutas afectadas por robos y violencia.
Además, el 31.5 por ciento de los usuarios considera que el trato de los operadores es “malo” o “pésimo”. Aunque recientemente se incorporaron 140 nuevas unidades para alcanzar una flota de 560 camiones distribuidos en 51 rutas, el descontento ciudadano persiste, especialmente tras el incremento tarifario aplicado en abril de 2026, cuando el pasaje general pasó de 12.50 a 15 pesos.
Hermosillo apuest a por subsidios y electromovilidad en transporte público
En Hermosillo, Sonora, el gobierno estatal ha asumido un rol central en la regulación y financiamiento del transporte mediante el Instituto de Movilidad y Transporte para el Estado de Sonora (IMTES). Durante 2025 fueron incorporadas 49 nuevas unidades para la capital sonorense, incluyendo camiones eléctricos que forman parte de una estrategia de movilidad sustentable. 
La operación de la Electrolinera Pública Estatal permitió reducir más de 13 toneladas de dióxido de carbono, posicionando a Hermosillo como una de las ciudades del norte con mayores avances en movilidad limpia. No obstante, el principal reto sigue siendo financiero.
Estudios de la organización “Hermosillo ¿Cómo Vamos?” indican que la tarifa técnica ronda los 19 pesos por viaje, mientras que el usuario paga únicamente 9 pesos gracias a subsidios gubernamentales.
El uso del transporte público mostró una recuperación importante: pasó de 13 por ciento en 2023 a 23.8 por ciento en 2024. Aun así, el automóvil continúa dominando la movilidad urbana con una participación modal de 41.5 por ciento.
La Encuesta Nacional de Calidad e Impacto Gubernamental (ENCIG) 2023 del INEGI revela diferencias importantes en la percepción ciudadana sobre el transporte público. Sonora registró el mayor nivel de satisfacción con 67.8 por ciento de aprobación entre usuarios, mientras que Chihuahua y Sinaloa obtuvieron niveles considerablemente inferiores. 
En León destaca la alta valoración sobre cobertura y suficiencia de rutas, aunque persisten problemas relacionados con la información sobre horarios y frecuencia. Uno de los problemas comunes en todas las ciudades es la saturación de las unidades.
Ninguna supera el 22.5 por ciento de satisfacción respecto al espacio disponible dentro de los camiones, reflejando limitaciones de capacidad frente a la demanda diaria.
Digitalización y electromovilidad marcarán el futuro
El estudio concluye que el futuro del transporte público en México dependerá de tres factores fundamentales: digitalización operativa, transición hacia la electromovilidad y fortalecimiento de políticas centradas en el usuario.
León ya utiliza sistemas inteligentes basados en datos en tiempo real para optimizar rutas y frecuencias, mientras que Hermosillo avanza en la incorporación de unidades eléctricas y estaciones de recarga. En contraste, Culiacán mantiene rezagos tecnológicos, aunque el 83.8 por ciento de los usuarios manifestó disposición para adoptar aplicaciones móviles y métodos digitales de pago.
Especialistas señalan que la movilidad urbana debe entenderse como un derecho vinculado al acceso a la educación, el empleo y la salud, por lo que mejorar el transporte público también implica reducir desigualdades y fortalecer la seguridad urbana.
El análisis concluye que la modernización no solo requiere unidades nuevas, sino también sistemas eficientes de operación, mejor comunicación con los usuarios y estrategias integrales que coloquen al ciudadano en el centro de la planificación urbana.
Autora: Gloria Morales. Ejecutiva de educación y comunicación de Mapasin.
