Nació en Nuevo León, estuvo en crisis y hoy es un imperio alimenticio: La historia de Maseca
La harina de maíz es vital para producir las tortillas, uno de los alimentos más importantes en México, siendo Maseca la marca que reina en este ámbito. No obstante, pocos conocen su historia, la cual está marcada por innovación, expansión, crisis y superación
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El maíz es uno de los elementos más importantes en la gastronomía mexicana, pues se utiliza para hacer desde tortillas, tamales, gorditas, sopes y muchas cosas más. En este sentido, una de las marcas más utilizadas por los connacionales es Maseca, que ha jugado un papel importante en la historia del maíz nixtamalizado en México.
¿Cuál es la historia de Maseca?
La historia de Maseca comienza en 1949, cuando Don Roberto González Barrera y su padre, Don Roberto M. González Gutiérrez, fundaron la empresa en Cerralvo, Nuevo León. La familia ideó un método eficiente para la producción de tortillas, permitiendo que estas se conservaran por más tiempo. En 1950, perfeccionaron su harina nixtamalizada.
Además, esto dio origen al nombre de la marca, Maseca, surgiendo de la unión de masa-seca, que refiere a harina de maíz deshidratada. En 1972, González Barrera decidió conformar Gruma, la compañía matriz que durante las décadas siguientes expandió sus operaciones primero hacia Centroamérica, luego hacia Estados Unidos y eventualmente a Europa, Asia y Oceanía.
En los años 80’s empieza la consolidación internacional al adquirir 10 plantas en Estados Unidos y un primer molino de harina de maíz en Edinburg, Texas. En el continente europeo, la principal marca de tortillas que se produce es Mission, con plantas de molienda de maíz, ubicadas en países como Italia, Ucrania y Turquía.
Además, Maseca no solo ha mantenido su relevancia en el ámbito de la alimentación tradicional, sino que también ha incursionado en mercados internacionales abasteciendo a distintos sectores como el de snacks, cereales y cerveza con sus grits de maíz, demostrando siempre su enfoque en innovación y expansión.
En 1992, Roberto González Barrera y un grupo de inversionistas mexicanos adquirieron Banco Mercantil del Norte (Banorte), en aquel entonces un pequeño banco local de Nuevo León, pero que gracias a la compra, fue ganando fuerza hasta convertirse en Grupo Financiero Banorte.
Maseca y la crisis económica de 2008
El momento más complicado de Maseca llegó en la crisis económica de 2008, cuando una mala estrategia bursátil le dio una deuda de 1,100 millones de dólares de un momento para otro debido a la depreciación del peso. En ese momento, Roberto González Barrera decidió hacer todo lo posible para salvar la empresa.
Para mantenerse estable, vendió parte de las acciones de Grupo Financiero Banorte, además de que implementó una agresiva estrategia de expansión internacional en mercados como Australia o Rusia. El objetivo era vender en dólares para pagar la deuda en dólares. Al final, tuvo resultados positivos y Maseca se salvó.
Aunque lamentablemente Roberto González Barrera falleció en 2012, se fue con la satisfacción de haber salvado su primer y más querido negocio, asegurándose de que se mantuviera en su familia en lugar de ser vendido. Actualmente, la dirección está en manos de su hijo, Juan Antonio González Moreno.
Maseca en la actualidad
Bajo su liderazgo, la empresa ha continuado expandiéndose y manteniendo su posición en el mercado global. González Moreno también ha sido reconocido por su labor como empresario; en 2014 fue nombrado “Empresario del Año” y lideró la consolidación de nuevas adquisiciones y plantas en diversas regiones del mundo.
Asimismo, la familia González Moreno ha acumulado una considerable fortuna gracias a Gruma y Maseca. Según la lista de los más ricos de México publicada por Forbes, la familia se ubica entre los primeros 20 puestos de los más ricos en México, con una fortuna de aproximadamente 3,476 millones de dólares.
Gruma, la empresa matriz de Maseca, tiene una estructura accionaria interesante. Según el sitio Marketscreener, la distribución de acciones es la siguiente:
- Familia González Barrera: 51.2%
- Artisan Partners LP: 3.5%
- Southeastern Asset Management, Inc.: 2.03%
- The Vanguard Group, Inc.: 1.9%
- T. Rowe Price Hong Kong Ltd.: 1.4%
