¿Que qué?, un millón de satélites
SpaceX presentó ante la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos un plan sin precedentes: desplegar hasta un millón de satélites en órbita terrestre baja que funcionarían como centros de datos orbitales, aprovechando energía solar casi constante para impulsar aplicaciones de inteligencia artificial a gran escala.
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¿QUE QUÉ?, UN MILLÓN DE SATÉLITES
Así es, un millón de satélites quiere poner en el espacio SpaceX.
Y no es el único.
SpaceX presenta planes para una constelación de centro de datos orbital de un millón de satélites
SpaceX planea aprovechar su experiencia con la constelación Starlink para su propuesta de constelación de centro de datos orbital de hasta un millón de satélites.
SpaceX busca la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para una constelación de satélites de una escala sin precedentes, destinada a funcionar como centro de datos orbital.
En una presentación ante la FCC el 30 de enero, SpaceX propuso una constelación de centro de datos orbital de hasta un millón de satélites en órbita terrestre baja.
Los satélites operarían a altitudes de entre 500 y 2000 kilómetros, con inclinaciones de 30 grados y órbitas helio sincrónicas, para maximizar el tiempo de exposición solar para la generación de energía solar.
Al aprovechar directamente la energía solar casi constante con bajos costos operativos y de mantenimiento, estos satélites lograrán una eficiencia energética y de costos transformadora, a la vez que reducirán significativamente el impacto ambiental asociado con los centros de datos terrestres.
El lanzamiento de una constelación de un millón de satélites que operen como centros de datos orbitales es un primer paso hacia una civilización Kardashev Tipo II —una que pueda aprovechar toda la energía del sol—, a la vez que respalda aplicaciones basadas en IA para miles de millones de personas hoy en día y garantiza el futuro multiplanetario de la humanidad entre las estrellas.
Una constelación de un millón de satélites superaría con creces cualquier sistema considerado seriamente. China presentó planes a la Unión Internacional de Telecomunicaciones a finales de diciembre para dos constelaciones que suman casi 200,000 satélites.
En 2021, Ruanda presentó planes a la UIT para constelaciones que superan los 300,000 satélites, relacionados con propuestas de la startup E-Space, que aparentemente ya no está desarrollando un sistema de este tipo.
La solicitud incluía pocos detalles técnicos, como el tamaño del satélite, la masa o los parámetros orbitales específicos. SpaceX afirmó que planea colocar los satélites en "altitudes orbitales en gran medida no utilizadas" dentro del rango propuesto.
Los satélites en órbitas heliosíncronas más altas, que permanecerían bajo la luz solar más del 99 % del tiempo, soportarían aplicaciones que requieren una capacidad de computación constante, mientras que aquellos en órbitas de menor inclinación gestionarían los picos de demanda para equilibrar la carga del sistema.
Una característica clave del sistema propuesto es la dependencia de enlaces ópticos intersatelitales para las comunicaciones entre los satélites y con la nave espacial Starlink, que posteriormente retransmitiría los datos a tierra.
Sin embargo, los satélites también operarán en la banda Ka, principalmente como respaldo para usos de telemetría, seguimiento y comando. SpaceX afirmó que dichas comunicaciones, que requerirían una licencia de la FCC, se llevarían a cabo sin interferencias ni protección.
La solicitud no incluía un cronograma de despliegue ni una estimación de costos.
SpaceX solicitó una exención de los requisitos de la FCC, que normalmente exigen el despliegue de la mitad de una constelación en un plazo de seis años a partir de la autorización y del sistema completo en un plazo de nueve años.
La compañía argumentó que estos hitos buscan evitar el almacenamiento de espectro y son innecesarios, ya que utilizarían el espectro de la banda Ka sin interferencias.
SpaceX y su director ejecutivo, Elon Musk, han mostrado un gran interés en los centros de datos orbitales en los últimos meses, a medida que crece la demanda de potencia informática para respaldar las aplicaciones de inteligencia artificial.
Esta demanda es un factor clave que impulsa los planes de SpaceX para una oferta pública inicial (OPI), que podría tener lugar este mismo verano y recaudar decenas de miles de millones de dólares.
Informes recientes sugieren que Musk también está considerando fusionar SpaceX con xAI, su empresa de inteligencia artificial y redes sociales, o posiblemente combinar SpaceX con Tesla, el fabricante de vehículos eléctricos que cotiza en bolsa y que ha invertido fuertemente en tecnologías de IA para la conducción autónoma y la robótica.
Gran parte de la presentación destaca las ventajas de los centros de datos orbitales, un concepto que están explorando tanto empresas consolidadas como startups.
SpaceX argumenta que el aumento de los costes y la demanda energética de los centros de datos terrestres, junto con la reducción de los costes de lanzamiento, podría hacer que la computación espacial sea más económica en los próximos años.
Liberados de las limitaciones del despliegue terrestre, dentro de unos años el menor coste para generar computación de IA estará en el espacio, lo que permitirá avances en los modelos de IA a velocidades y escalas sin precedentes.
El sistema aprovecharía la experiencia de SpaceX con su constelación Starlink y su vehículo de lanzamiento Starship, que la compañía planea utilizar para desplegar satélites Starlink de próxima generación, así como la constelación de centros de datos orbitales.
Con la capacidad de Starship para transportar un tonelaje sin precedentes
Si se pone en órbita para el cómputo de IA, la capacidad de procesamiento de inteligencia en el espacio podría superar el consumo de electricidad de toda la economía estadounidense, sin el inmenso costo y la interrupción que implica reconstruir la sobrecargada red eléctrica de la Tierra para respaldar la explosiva demanda de centros de datos.
