El camino de hierro: Historia y evolución del sistema ferroviario en México por sexenios
Conoce la evolución histórica de los trenes de pasajeros en México desde el Porfiriato hasta el rescate ferroviario de la actualidad.
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Desde sus orígenes a mediados del siglo XIX, la infraestructura de transporte en México ha estado vinculada a los planes de desarrollo de cada administración.
Durante los gobiernos de Porfirio Díaz y Manuel González, el país experimentó un crecimiento acelerado que llevó la red federal en explotación de 1,051 kilómetros en 1880 a 19,280 kilómetros en 1910.
La Revolución Mexicana de 1910 interrumpió la estabilidad de las líneas, pero el avance de las vías continuó con retos importantes; durante la presidencia de Francisco I. Madero se construyeron 340 kilómetros adicionales de vías férreas.
En la gestión de Venustiano Carranza se integraron tramos estratégicos como el de Cañitas a Durango para sumar 20,832 kilómetros federales en 1918.
De la nacionalización cardenista a la unificación del sistema (1937-1980)
El primer gran viraje hacia el control del Estado ocurrió bajo el mandato de Lázaro Cárdenas, quien el 23 de junio de 1937 decretó la nacionalización de los ferrocarriles debido a las dificultades financieras de las empresas de capital extranjero, entregando temporalmente la operación de los bienes a los trabajadores a través de la Administración Obrera en 1938.
Posteriormente, Manuel Ávila Camacho dio por terminada la administración obrera en diciembre de 1940 y asumió el control directo del sistema, logrando adquirir el histórico Ferrocarril Mexicano de manos inglesas e invirtiendo 34.9 millones de pesos de la época en líneas troncales como la de Sonora a Baja California.
Durante la década de 1950, bajo la administración de Miguel Alemán Valdés, se implementó el plan de rehabilitación que incluyó la compra del Ferrocarril Sudpacífico de México por 12 millones de dólares en 1951 y la sustitución de rieles antiguos por rieles pesados de 112 libras, un cambio tecnológico que facilitó la rapidez en la carga y el movimiento de usuarios que se consolidó en 1961 con la inauguración del Ferrocarril Chihuahua al Pacífico por Adolfo López Mateos.
Antes del proceso de apertura, el presidente Carlos Salinas de Gortari impulsó la construcción del Tren Eléctrico de Pasajeros México-Querétaro en 1989, el cual inició operaciones en 1994 con 39 locomotoras de tracción eléctrica General Electric, en un esfuerzo por modernizar el transporte interurbano justo antes de la reestructuración radical del sector.
La era de la privatización y el abandono de los pasajeros (1995-2018)
El rumbo de las vías férreas cambió drásticamente en el sexenio de Ernesto Zedillo Ponce de León, quien promovió la reforma al artículo 28 constitucional en marzo de 1995 para catalogar el servicio ferroviario como área prioritaria y no estratégica, lo que permitió otorgar concesiones por un periodo de 50 años a empresas privadas.
Esta privatización provocó la suspensión casi total de los trenes de pasajeros en el país entre 1997 y 1999, limitando el sistema únicamente al transporte de carga y dejando activas solo unas pocas rutas turísticas aisladas.
El consorcio privado conformado por Grupo México, Union Pacific e ICA adquirió la red más grande de 8,500 kilómetros de vía del Ferrocarril Pacífico-Norte.
Tras la extinción de Ferrocarriles Nacionales de México en 2001, las administraciones de Vicente Fox y Felipe Calderón optaron por esquemas de trenes de cercanías, destacando la inauguración del Tren Suburbano de la zona metropolitana en 2008 con 27 kilómetros de extensión.
En el sexenio de Enrique Peña Nieto se construyeron 187 kilómetros de vías nuevas bajo concesiones y quedó inconcluso el Tren Interurbano México-Toluca.
El resurgimiento público y la conectividad del siglo XXI (2018-2030)
La recuperación de la rectoría pública del transporte ferroviario inició formalmente en el gobierno de Andrés Manuel López Obrador, quien mediante un decreto emitido el 20 de noviembre de 2023 declaró prioritaria la reactivación de rutas de pasajeros en vías concesionadas y sumó 1,736 kilómetros de infraestructura ferroviaria nueva mediante proyectos de gran escala.
En la actualidad, la administración de la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo proyecta la construcción de al menos 2,377 kilómetros de nuevas vías férreas públicas entre 2024 y 2030, una meta respaldada por la creación en julio de 2025 de la Agencia de Trenes y Transporte Público Integrado (ATTRAPI) para regular la movilidad masiva nacional.
Los trabajos en curso registran avances físicos importantes: el tren Ciudad de México-Pachuca cuenta con un avance del 34.80% en sus 58 kilómetros de trazo, y el tren Ciudad de México-Querétaro avanza con un 15.18% de construcción en sus 232 kilómetros de vía doble electrificada, con miras a iniciar operaciones en el año 2027.
A continuación, se detallan las principales metas e infraestructuras en desarrollo para el periodo actual:
- Tren Ciudad de México-Pachuca: Un trazo de 58 kilómetros que reducirá el tiempo de viaje a solo 25 minutos desde el AIFA.
- Tren Ciudad de México-Querétaro: Una inversión estimada de 144 mil millones de pesos para trenes diésel-eléctricos con velocidad máxima operativa de 160 km/h.
- Trenes del Norte: Proyectos que abarcan las rutas Querétaro-Irapuato (con 15 frentes de trabajo activos) y Saltillo-Nuevo Laredo para conectar el centro del país con la frontera norte.
- Tren Maya de Carga: Obra que presenta casi el 50 por ciento de avance para integrar el sureste al sistema de distribución nacional.
Conclusión
El regreso de los trenes de pasajeros a México representa una solución de conectividad que recupera el patrimonio histórico de la nación con tecnología del siglo XXI.
Al integrar regiones antes aisladas, reducir la saturación de las carreteras y disminuir la huella ambiental, el país avanza hacia un desarrollo ordenado y equitativo que demuestra el valor de la infraestructura pública con beneficio social directo.
Fuentes:
- Agencia Reguladora del Transporte Ferroviario (ARTF)
- Centro de Documentación e Investigación Ferroviarias (CEDIF)
