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De acuerdo con datos de la USCIS (Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos) y el Departamento de Estado, un ciudadano mexicano pidió la residencia de un hermano en 2001 —el año en que George W. Bush llegó a la Casa Blanca— y apenas en septiembre de 2025 empezó a ser elegible para recibir su tarjeta de residencia.
Esa espera de 24 años solo para llegar al frente de la fila es el caso más extremo de un sistema migratorio donde el tiempo hacia la ciudadanía depende casi por completo del vínculo familiar o laboral que se use para solicitarla.
El camino familiar: de 5 años a más de 30
Para una persona mexicana casado(a) con un ciudadano estadounidense, el proceso completo hacia la ciudadanía toma alrededor de 5 años: no hay límite anual de visas para cónyuges, padres o hijos menores de 21 años de un ciudadano, así que una vez aprobada la petición se puede avanzar directo al trámite de residencia.
Para un familiar inmediato en general, el promedio sube a cerca de 7 años. El panorama cambia por completo fuera de esas dos categorías.
Estados Unidos limita a 7% las visas anuales que puede recibir cualquier país en las categorías familiares con cupo, y México —junto con India, China y Filipinas— es uno de los países con más solicitudes acumuladas. Esto ubica a los solicitantes mexicanos en cuatro categorías de espera distintas:
- Hijos solteros mayores de edad de ciudadanos (primera preferencia)
- Cónyuges e hijos de residentes permanentes (segunda preferencia)
- Hijos casados de ciudadanos (tercera preferencia)
- Hermanos de ciudadanos (cuarta preferencia)
Para los mexicanos específicamente, la petición de un hermano es, según los datos, la ruta más lenta entre todos los países medidos: supera los 30 años del trámite completo, por encima incluso de India y Filipinas, que rondan los 24 a 25 años.
El camino laboral: una ruta más favorable para la mayoría de los mexicanos
A diferencia de India y China, México no aparece señalado por separado en las categorías de visa por empleo lo que significa que, en la práctica, un solicitante mexicano suele caer en el grupo de espera más corto. Ahí, la ciudadanía por la vía laboral toma:
- Primera preferencia (habilidad extraordinaria, ejecutivos, profesores): alrededor de 6 a 7 años.
- Segunda preferencia (posgrado o habilidad excepcional): cerca de 9 a 10 años.
- Tercera preferencia (trabajadores calificados): alrededor de 10 años.
Esto es notablemente más rápido que lo que enfrenta un solicitante indio en las mismas categorías, quien puede esperar entre 13 y más de 20 años por el mismo tipo de visa.
Qué significa esto para una familia mexicana que empieza el trámite hoy
El patrón es claro: entre más directo el vínculo familiar (cónyuge, hijo menor, padre) o más calificado el perfil laboral, más corto el camino.
USAFacts subraya un punto clave para cualquier familia que esté decidiendo cómo iniciar el proceso: la fila solo crece, porque no existe un límite de cuántas personas pueden anotarse cada año en las categorías con cupo, así que quien empieza hoy entra a una cola potencialmente más larga que quien empezó hace una década.
- Si la vía disponible es matrimonio o un hijo menor de edad, conviene iniciar el trámite cuanto antes: es la única categoría sin cupo y sin cola.
- Si la única vía es un hermano, es importante dimensionar la espera real (más de 30 años) antes de planear la reunificación familiar alrededor de esa fecha.
- Si la vía es laboral, un perfil con estudios de posgrado o habilidad especializada puede acortar el proceso a una década, sensiblemente menos que la ruta familiar de cuarta preferencia.
Conclusión
Los datos de USCIS y el Departamento de Estado muestran que existen distintas rutas para obtener la ciudadanía, con duraciones distintas.
Conocer con precisión en cuál categoría cae cada caso es lo que permite a una familia mexicana tomar decisiones informadas: cuándo iniciar el trámite, qué expectativa realista tener, y qué alternativas (como la vía laboral) pueden resultar más rápidas que la vía familiar extendida.
Fuentes:
Apasionado por la tecnología y Maestro en Ciencias con especialidad en Robótica y Manufactura Avanzada. Cuento con más de 10 años de experiencia como especialista en datos, liderando proyectos que transforman números en soluciones: desde análisis cuantitativos y optimización de costos, hasta el desarrollo de nuevas herramientas tecnológicas. Mi enfoque es aplicar la innovación en diversos sectores para generar resultados con un impacto positivo.
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