¿Se enferman los astronautas en la estación espacial?

¿SE ENFERMAN LOS ASTRONAUTAS EN LA ESTACIÓN ESPACIAL?

A lo largo de los más de 25 años de ocupación continua de la Estación Espacial Internacional (EEI), los astronautas han enfrentado diversos problemas de salud, desde malestares comunes hasta situaciones de riesgo.
Sin embargo, apenas hace unos meses (en enero de 2026) ocurrió un hecho histórico: la primera evacuación médica oficial en la historia de la estación.

Aquí te detallo los casos más relevantes y cómo se manejan estas situaciones:

1. La primera evacuación médica (Enero 2026)

Por primera vez desde que la EEI comenzó a operar en el año 2000, la NASA ordenó el regreso anticipado de una tripulación completa debido a una emergencia de salud.

El caso: Un miembro de la misión SpaceX Crew-11 desarrolló una "condición médica seria" que no podía ser diagnosticada ni tratada adecuadamente con el equipo de la estación.

El astronauta: Recientemente, el coronel Mike Fincke se identificó públicamente como el tripulante afectado.
Aunque no reveló el diagnóstico exacto por privacidad, mencionó que su estado se estabilizó gracias a sus compañeros y cirujanos de vuelo antes de aterrizar de forma segura en la Tierra para recibir imágenes médicas avanzadas.

2. Enfermedades y condiciones tratadas en órbita

Antes de esta evacuación, todos los problemas se habían resuelto mediante telemedicina y el botiquín de a bordo:

Trombosis (Coágulo de sangre): En 2020, se reportó que un astronauta descubrió un coágulo en la vena yugular durante un auto-examen de ultrasonido.
Fue tratado con éxito durante meses usando anticoagulantes que se enviaron en una misión de reabastecimiento.

Cálculos renales: La pérdida de densidad ósea en el espacio aumenta el calcio en la sangre, lo que eleva el riesgo de piedras en los riñones, una condición extremadamente dolorosa en microgravedad.

Problemas de visión (SANS): Más de la mitad de los astronautas sufren cambios en la forma del ojo y la retina debido al desplazamiento de fluidos hacia la cabeza, lo que puede causar pérdida de visión a largo plazo.

Infecciones y alergias: La falta de gravedad altera el sistema inmune, haciendo que las erupciones cutáneas y las irritaciones sean 25 veces más comunes que en la Tierra.

3. El antecedente soviético (1985)

Aunque no fue en la EEI, es el antecedente más famoso.
El comandante soviético Vladimir Vasyutin tuvo que ser evacuado de la estación Salyut 7 debido a una prostatitis aguda que le causó fiebre alta y un dolor insoportable, obligando a cancelar la misión dos meses antes de lo previsto.

¿Cómo se curan allá arriba?

La EEI no es un hospital, pero funciona como una clínica de urgencias avanzada:

Equipamiento: Tienen desfibriladores, ultrasonidos, máquinas para análisis de sangre y una farmacia completa.

Telemedicina: Los "cirujanos de vuelo" en Houston o Moscú guían a los astronautas (que tienen entrenamiento médico básico) por video para realizar procedimientos.

El "Bote Salvavidas": Siempre hay una cápsula (SpaceX Dragon o Soyuz) acoplada a la estación.
Si alguien corre peligro de muerte, pueden estar de regreso en la Tierra en menos de 24 horas.