Le regaló 17 vacas a su esposa y cambió la historia de la leche en México: hoy su empresa es multimillonaria
Hoy, es un negocio que se encuentra como los más consumidos y con un gran imperio, pero su origen sigue siendo un recordatorio de que las grandes historias empresariales comienzan, muchas veces, en el campo y en familia.
Lo que comenzó como un gesto de amor y una necesidad familiar terminó por convertirse en una de las historias empresariales más inspiradoras de México. En el estado de Hidalgo, un hombre decidió regalarle a su esposa 17 vacas para que pudieran producir leche y mejorar sus ingresos.
Sin planes corporativos, sin estudios de mercado y sin imaginar el alcance que tendría su decisión, la familia empezó a repartir leche casera puerta a puerta entre vecinos y comercios locales. Con el paso de los años, aquel pequeño proyecto rural evolucionó hasta consolidarse como una marca reconocida a nivel nacional.
Este es el caso de Santa Clara, una de las marcas lácteas más reconocidas del país, nacida en Hidalgo a partir de un gesto aparentemente sencillo. Un negocio tan sólido que llamó la atención de uno de los gigantes globales de bebidas: Coca-Cola.
Esta es la historia de cómo una idea sencilla, nacida del esfuerzo diario, terminó marcando un antes y un después en la industria láctea mexicana.
El origen humilde: el regalo de 17 vacas que cambió una historia familiar
La historia comienza en una comunidad hidalguense, donde la economía giraba en torno al campo y la producción local. El regalo de las 17 vacas no fue un lujo, sino una inversión familiar para asegurar el sustento. La leche se ordeñaba de manera artesanal y se almacenaba con los recursos disponibles.
La esposa de Javier Conde, comenzó a elaborar y vender leche fresca, mientras la familia recorría calles y colonias para ofrecer el producto directamente a los hogares. La cercanía con los clientes y la calidad del producto generaron confianza rápidamente.
Durante los primeros años, Santa Clara se distinguió por el control directo del proceso productivo, desde el ganado hasta la entrada del producto final. Ese modelo de venta directa permitió que el pequeño negocio creciera sin endeudarse.
De repartir leche puerta a puerta a construir una empresa láctea nacional
Con el aumento de la demanda, la familia dio el siguiente paso: formalizar el negocio. En 1936, el negocio ya había pasado de 17 a 100 vacas, lo que obligó a buscar nuevos espacios para la producción. Como en el rancho La Quinta, donde el número de cabezas de ganado llegó a 2,200.
Para 1986 se inauguró la primera tienda comercial Santa Clara, donde, además de leche, comenzaron a venderse quesos, yogures, dulces, café y helados, siendo estos últimos uno de los productos más vendidos de la empresa.
No fue años después que Santa Clara decidió dar un paso clave en su desarrollo industrial con el lanzamiento de su leche ultrapasteurizada y la construcción de una planta propia de pasteurización, una de las más modernas del estado de Hidalgo.
Este gran paso permitió a la empresa a ampliar su distribución y sobre todo a competir a escala nacional.
La compra por Coca-Cola y la consolidación como imperio multimillonario
El crecimiento sostenido y el posicionamiento de la marca no pasaron desapercibidos. En 2012, Servando Conde decidió vender Santa Clara a Coca-Cola FEMSA por 200 millones de dólares, integrándola a su portafolio de bebidas y productos lácteos.
En la actualidad, Santa Clara genera cerca de 3,500 empleos directos y más de 17,500 indirectos, y cuenta con un portafolio que incluye distintos tipos de leche, cremas, quesos y más de 30 sabores de helado.
Aunque ahora forma parte de una multinacional, la marca conserva su esencia y continúa operando con el prestigio que la llevó a convertirse en uno de los casos de éxito más emblemáticos del emprendimiento mexicano.
